L'ancienne bibliothèque franchit une nouvelle étape pour retrouver sa gloire d'antan

La rénovation de l'ancienne bibliothèque d'Oldham continue de prendre forme, la structure principale de l'échafaudage étant désormais retirée pour révéler les magnifiques pierres et le toit restauré.

Une fois terminée, l'ancienne bibliothèque abritera des installations que la communauté pourra utiliser ; une nouvelle salle du conseil ; les bureaux du conseil et les espaces pour les réunions publiques ; ainsi qu'une nouvelle maison pour Oldham Theatre Workshop.

Une restauration minutieuse de l'ancienne bibliothèque, au cœur du quartier culturel d'Oldham, est en cours depuis janvier de l'année dernière et comprend le remplacement du toit - en utilisant les tuiles d'origine autant que possible - et le nettoyage de la pierre pour lui redonner son ancienne gloire.

Le Conseil d'Oldham et les entrepreneurs Tilbury Douglas se sont réunis pour marquer cette étape importante le mardi 1er août ; le 140ème anniversaire, jour pour jour, de l'ouverture officielle du bâtiment au public en 1883.

Au cours de l'événement, le conseiller Arooj Shah, chef du conseil, et le directeur général du conseil d'Oldham, Harry Catherall, ont visité le bâtiment et ont également signé une poutre en acier à l'intérieur de la structure.

Cllr Shah a déclaré : « C'est formidable de voir jusqu'où la restauration de l'ancienne bibliothèque a été réalisée, et j'ai hâte que ce fantastique bâtiment patrimonial soit remis en service pour toute la communauté.

"La vieille bibliothèque occupe une place particulière dans le cœur de nombreux habitants d'Oldham, tout comme pour moi. J'ai de bons souvenirs de mon arrivée ici avec mes parents, mes frères et sœurs quand j'étais plus jeune, c'est donc passionnant de voir les éléments historiques préservés et le bâtiment a été ramené à la vie pour que les générations futures puissent l'utiliser et en profiter.

"Le déplacement des bureaux du Conseil et de la salle du Conseil vers l'ancienne bibliothèque et les fuseaux libère également le centre civique pour le réaménagement par notre partenaire Muse, qui prévoit de créer de nouvelles maisons, un parc et de magnifiques nouveaux espaces publics en plein cœur d'Oldham.

« La restauration de l'ancienne bibliothèque est une pièce importante du puzzle de notre tout nouveau centre-ville ; et c'est très excitant de voir à quel point les plans deviennent réalité.

La préservation des éléments historiques clés a été au centre de la restauration de l'ancienne bibliothèque, notamment les sculptures en relief, qui sont des structures sculptées ou des écritures dans la pierre. Les murs est et ouest du bâtiment présentent une collection de têtes en pierre sculptée, dont l'inventeur Samuel Crompton, le dramaturge William Shakespeare, le poète John Milton, le compositeur George Frideric Handel, le peintre Raphaël et le naturaliste Charles Darwin.

La statue de Lady Wrigley trône également au sommet du bâtiment historique, tenant fièrement une couronne dans une main et un livre dans l'autre. Elle a été nommée en guise de camouflet au colonel Thomas Wrigley, qui a fait campagne pour empêcher Oldham de construire une bibliothèque et une galerie d'art dans les années 1880.

Cllr Shah a ajouté : « Alors que nous créons un centre-ville adapté à l'avenir, il est également crucial que nous préservions la fière histoire d'Oldham.

"C'est pourquoi il est si important que nous restaurons avec bienveillance des bâtiments tels que l'ancienne bibliothèque partout où nous le pouvons, en conservant les caractéristiques d'origine tout en le transformant en un espace adapté aux personnes pouvant l'utiliser ici et maintenant - en plein cœur de notre quartier culturel."

La première phase de restauration de l'ancienne bibliothèque devrait s'achever le mois prochain, tandis que la deuxième phase, celle de l'aménagement intérieur, débutera prochainement.

Sharmaine, un photographe local qui a participé à la visite du bâtiment, a déclaré : « Cela a été incroyable de voir le bâtiment se transformer et c'est incroyable de le voir passer de ce qu'il était à ce qu'il est maintenant. ville et communauté. »

L'ancienne bibliothèque est répartie sur plusieurs étages et, dans le cadre de son réaménagement, l'ensemble du bâtiment sera rendu accessible à tous les utilisateurs.

La valeur sociale que le projet a déjà apporté à Oldham est estimée à environ 3,6 millions de livres sterling, ce qui signifie que la population locale a bénéficié directement du projet. Cela comprend la création de nouveaux emplois, des opportunités de formation et de volontariat pour les résidents et davantage d'opportunités pour les entreprises locales.