Découvrez comment une entreprise de Grand Prairie construit ses maisons préfabriquées dans une usine

Le siège social de HiFab à Grand Prairie ressemble à un chantier de construction. Un bip-bip-bip de chariot élévateur. Un ouvrier coupe du bois avec une scie sauteuse électrique. Quelque part, quelqu'un martèle. Toujours à marteler. Un pistolet à clous se casse périodiquement. C'est une usine où les maisons sont construites et expédiées.

Officiellement créée en 2021, HiFab est spécialisée dans les maisons préfabriquées. Toutes les maisons de l'entreprise de construction sont construites en trois ou quatre modules, ou boîtes, conçus par le cabinet d'architecture Lake|Flato de San Antonio. Une fois terminés, ces modules sont transportés vers leur emplacement final et connectés ensemble, comme des Lego ou des blocs de construction, pour former une seule maison.

HiFab a fait des débuts éclatants à Dallas l'automne dernier, en produisant le petit développement Hacienda près de Trinity Groves, à l'ouest de Dallas. Mais jusqu’à présent, l’entreprise construisait ses maisons préfabriquées sur place. La nouvelle usine, qui a célébré son inauguration le 10 juillet, aidera l'entreprise à rationaliser le processus et à se développer, a déclaré le fondateur de HiFab, Brent Jackson.

"D'un point de vue système, c'est très méthodique, très programmatique", dit-il, ce qui leur permet de "minimiser le gaspillage et d'accélérer nos délais de livraison".

À l’intérieur, l’usine de 43 000 pieds carrés ressemble à un grand entrepôt. Il donne une impression de plein air, grâce aux larges portes à chaque extrémité et aux fenêtres du sol au plafond mettant en valeur les arbres verts à l'extérieur. Des ventilateurs géants font circuler l'air et les conduites de compresseur circulent partout. L'espace est divisé en deux sections, hors ligne et en ligne. Hors ligne, les matières premières comme le contreplaqué et les deux par quatre sont triées en tas, tandis que des ouvriers portant un casque les coupent et préparent le tout.

"C'est la saucisse qui est préparée", dit Jackson à propos du côté hors ligne. Il montre du doigt le côté en ligne, où les travailleurs assemblent les cadres et les modules de la maison à différentes phases d'achèvement. "C'est la saucisse qui est servie", dit-il.

Tout commence par un formulaire de commande en ligne. Sur le site HiFab, les clients peuvent opter pour une maison de deux ou trois chambres, puis pour l'un des trois plans d'aménagement. À partir de là, ils choisissent parmi des options prédéterminées pour la finition. Aimez-vous le matériel noir ou doré? Armoires shaker ou à façade plate ? Vous pouvez également opter pour des modules complémentaires, comme des gouttières et des appareils de cuisine. « Ce que cela fait en arrière-plan, c'est en fait remplir un bon de commande », explique Jackson. Les prix commencent à 299 000 $ pour les deux chambres et à 399 000 $ pour les trois.

Une fois la commande finalisée, l'acheteur verse une caution et HiFab envoie une équipe inspecter le terrain. Le premier élément de cette mission d’enquête est une analyse d’itinéraire. « C'est là que nous déterminons si nous pouvons accéder à leur site depuis notre usine », explique Jackson. HiFab a déjà pris en compte la hauteur des ponts à travers le Texas dans ses conceptions, mais ils doivent s'assurer que la route est suffisamment lisse et large, qu'elle n'est pas trop raide, qu'il n'y a pas de virages serrés et qu'elle ne heurtera aucun fil téléphonique. Ensuite, les équipes parcourent la propriété pour déterminer si la maison fonctionnera réellement sur le terrain désigné. Jusqu'à présent, ils n'ont eu aucun problème majeur avec cela, dit Jackson. Mais un client a dû modifier la disposition.

Si tout est casher, ils donneront à l’acheteur une liste de contrôle des projets à réaliser. Ce n'est pas trop compliqué, dit Jackson. Si la propriété est vallonnée, ils devront alors niveler le terrain de la maison pour le rendre plat. HiFab demande également aux clients d'amener les services publics à moins de cinq pieds du bâtiment. Cependant, ils n’ont pas à s’inquiéter des fondations. L'équipe HiFab effectuera toutes les tranchées et le coulage de la fondation à poutres périmétriques.

Pendant que les travaux sur site sont en cours, la construction de l'usine a déjà commencé le long d'une chaîne d'assemblage de 14 stations. Il faut environ 14 jours ouvrables pour qu'un module soit opérationnel. Chaque maison est composée en moyenne de trois modules (cuisine/salle à manger/salon, chambres, toit). À quelques jours près, HiFab peut pousser une maison à la porte en un mois.

Le processus de construction d'une maison le long d'une chaîne de montage n'est pas très différent de ce qui se fait sur le terrain, dit Jackson. "Tout comme sur le terrain, vous commencez par votre fondation." Une fois les fondations et le revêtement de sol posés, le module est poussé jusqu'à la station suivante, où la structure est encadrée. « À partir de là, vous passez à vos cloisons sèches et à votre isolation, et ainsi de suite. »