Une structure abandonnée sur le sentier riverain de l’Ohio a un passé industriel

Le long du sentier riverain de l'Ohio, juste derrière le bâtiment Cardello et près du Rivers Casino, se trouve un bâtiment beige et noir de deux étages. Il est abandonné et semble potentiellement calciné, comme si un incendie avait endommagé une partie de la structure. Bonne question! Le demandeur Mike Vennum a remarqué le bâtiment et s'est interrogé sur son histoire.

« Quelle est l'histoire de ce petit bâtiment génial situé juste au bord de la rivière Ohio, derrière le bâtiment Cardello, à côté de la route 65 et juste avant le pont du West End ? On dirait qu'une maison ou un appartement est vacant », a demandé Vennum.

Ce « petit bâtiment génial » faisait autrefois partie de la Pittsburgh Annealing Box Company, qui fabriquait des boîtes en acier, des couvercles intérieurs en acier inoxydable pour des choses comme des fours et des plaques d'acier. Le recuit est un processus de traitement thermique qui réduit la dureté d'un matériau – dans ce cas, l'acier – afin qu'il soit plus facile à plier ou à transformer pour la machine ou l'objet dans lequel il sera éventuellement utilisé.

La Pittsburgh Annealing Box Company était autrefois bien plus que la simple structure à deux étages qui s'y trouve aujourd'hui : des photos d'avant 2012 montrent que la structure faisait partie d'un entrepôt beaucoup plus grand s'étendant approximativement de Kroll Drive à W. North Avenue. L'entrepôt orange et noir a été démoli entre 2011 et 2012, selon les données de Google Maps. Les agences municipales n'ont pas été en mesure de confirmer des détails supplémentaires sur la démolition. La partie restante du bâtiment, qui était autrefois la partie bureau de l'entreprise, est la seule partie qui reste.

Selon BusinessWire, la Pittsburgh Annealing Box Company a été fondée en 1893. La première mention de l'entreprise, selon Newspapers.com, remonte à septembre 1915.

Percy Earl Hunter était le président de l'entreprise, selon les archives du journal. Il a également été président de la Hunter Steel Company et a inventé ce qu'on appelle le « garde-corps de sécurité en acier Hunter utilisé sur les ponts et les boulevards ». Selon un article paru en 1932 dans le Pittsburgh Post-Gazette, la Hunter Steel Company avait des contrats exclusifs avec la ville de Pittsburgh pour « son garde-corps de sécurité breveté ». Il est également cité comme président de l'Independent Bridge Company, qui a construit plusieurs travées dans la région, notamment le pont Ices Ferry en Virginie occidentale.

Hunter, né à Allegheny City (aujourd'hui North Side), supervisera plus tard les opérations de l'Annealing Box Company jusqu'à sa mort en 1937. Il existe peu de documents sur l'entreprise ou ses employés.

La Pittsburgh Annealing Box semble avoir quitté son site du côté nord il y a environ deux décennies, après avoir changé de nom et déménagé à Vanport, en Pennsylvanie. Depuis lors, elle a été acquise à plusieurs reprises. WESA n'a pas pu parler avec d'anciens employés qui se souviennent de l'emplacement d'origine et de ce que c'était que d'y travailler.

L'Autorité de réaménagement urbain de la ville a repris la propriété de la propriété en 2003.

La société de développement Piatt a annoncé son intention d'utiliser le site dans le cadre de son projet « Esplanade ». La phase 1 du projet devrait coûter 236 millions de dollars ; il comprendra à terme des logements abordables et au tarif du marché, des espaces de vente au détail, des améliorations des sentiers et une marina dotée d'une grande roue.

Molly Onufer, directrice des affaires publiques de Piatt, a déclaré que l'Esplanade comprendrait idéalement « un petit quelque chose pour tout le monde ».

"Nous y aurons des logements, des commerces de détail, une marina pour les bateaux", a déclaré Onufer. « Nous étudions un potentiel aquarium. Nous allons avoir des lieux pour les familles, des lieux pour des usages plus passifs.

Onufer a déclaré que Piatt reconnaît l'histoire industrielle des terres riveraines et espère reconnecter les communautés voisines comme Chateau aux rivières et au commerce.

"Nous avons vraiment une opportunité unique ici, là où il n'y a pas de chemin de fer au bord de la rivière, nous pouvons donc réellement nous intéresser à l'eau", a déclaré Onufer.

L'inclusion de la grande roue est remarquable : l'inventeur George Ferris vivait dans le côté nord de la ville.

"C'est un hommage à un North Sider", a déclaré Onufer. "Nous sommes donc plutôt enthousiasmés par cela, de l'Exposition universelle au North Side."