Les ténébrions : une menace économique pour les producteurs de volaille

Si l’industrie pouvait déterminer l’impact économique que les ténébrions représentent pour les producteurs, elle ferait un pas de plus vers leur élimination.

L’impact financier des ténébrions sur la production de poulets de chair est actuellement inconnu. En effet, les infestations de ténébrions ont pour les producteurs un large éventail de conséquences qui sont presque impossibles à quantifier.

"Il y a au moins un million de coléoptères noirs, y compris les pupes, dans chaque poulailler et il n'y a actuellement aucun moyen de les éradiquer complètement", a déclaré Nancy Hinkle, professeur d'entomologie à l'Université de Géorgie (UGA).

Selon Hinkle, une étude visant à déterminer l’impact économique des ténébrions sur la production avicole serait extrêmement difficile, voire impossible. Il n’existe pas deux poulaillers ou troupeaux identiques, ce qui rend l’impact économique des ténébrions sur chaque poulailler différent. Cependant, découvrir l’impact est hautement souhaitable, a expliqué Hinkle.

Pour relever ce défi, Hinkle s'est associé à l'Université du Delaware et a mené une étude visant à déterminer le coût des ténébrions sur les résultats financiers d'un producteur. Bien qu’aucune valeur financière n’ait été attribuée dans l’étude, Hinkle a déclaré que la recherche constituait un pas dans la bonne direction.

Définir l’ampleur des dégâts qu’une population de ténébrions peut causer, puis convertir ce montant en dollars, est une étape importante pour déterminer quelles dépenses de gestion peuvent être financièrement justifiées pour les producteurs.

« Même si nous pouvions éradiquer complètement les ténébrions dans une maison et les peupler dans une autre, les ténébrions ne seraient pas la seule chose ayant un impact sur la réussite économique de ce troupeau. Sans parler de l’impact sur la sécurité alimentaire des ténébrions en raison du transport de Salmonella », a déclaré Hinkle.

Les ténébrions servent d'hôte intermédiaire et de vecteur de plusieurs agents pathogènes et parasites qui affectent les oiseaux, comme la salmonelle.

"Non seulement les salmonelles peuvent être transportées par les ténébrions, mais elles peuvent également s'y reproduire, elles perpétuent donc l'infection et augmentent le risque de transmission à d'autres oiseaux et aux humains", a-t-elle déclaré.

Parce que les ténébrions ont un exosquelette indigeste, ils restent à l'intérieur de l'intestin des poulets de chair et diminuent la quantité de nourriture qu'un oiseau peut consommer, ce qui à son tour diminue la nutrition et réduit le gain de poids.

« Tout ce qui réduit la prise de poids chez les poulets de chair entraîne une perte économique », a-t-elle ajouté.

L’un des plus gros problèmes est que lorsque les larves s’apprêtent à se nymphoser ou à se transformer de larves en ténébrions adultes, elles créent une chambre nymphale dans l’habitat. Hinkle a déclaré que cet habitat pourrait se trouver sous les parties agglomérées de la litière ou dans les fissures et crevasses des murs du poulailler.

Malheureusement, en produisant ces chambres nymphales, les ténébrions grimpent fréquemment dans le grenier et s'enfouissent dans l'isolation. Si elles sont présentes, des souris ou d’autres créatures iront souvent chercher les pupes et les mangeront. Cela signifie que les trous dans lesquels les pupes sont enfouies sont agrandis, ce qui a un impact encore plus important sur l'intégrité structurelle de l'isolation.

Avant de payer pour remplacer l'isolation, les producteurs devront utiliser plus d'énergie pour réchauffer ou refroidir le poulailler, ce qui coûte plus d'argent, a expliqué Hinkle. Si les poulaillers sont situés dans des zones extrêmement chaudes ou froides, les producteurs dépenseront encore plus pour compenser les dommages causés à l'isolation.

"D'ici deux ou trois ans, les ténébrions et les souris pourraient causer des dommages économiques importants à ces matériaux isolants", a déclaré Hinkle.

« Nous n’avons pas trouvé beaucoup de techniques de gestion capables d’avoir un impact suffisant sur les populations de ténébrions. Ils peuvent tolérer des plages de températures très larges et des conditions sèches ou humides », a déclaré Hinkle.

Même si Hinkle estime que l’industrie devrait utiliser des insecticides pour lutter contre les ténébrions, elle souligne que la résistance aux insecticides est répandue à l’échelle mondiale et que de nombreux pyréthrinoïdes et organophosphates précédemment utilisés par les producteurs ne sont plus très efficaces.