L'obstruction reste une installation de cloison délicate

Par : Alan Pollock

Les équipes ont enfoncé la plupart des palplanches qui créeront une nouvelle cloison, mais n'ont pas encore dégagé un obstacle qui empêche les travaux de progresser vers l'usine de conditionnement. PHOTO D'ALAN POLLOCK

CHATHAM — Six ou sept pieds plus bas, dans la boue, sous une partie de la cloison de la jetée à poissons, se trouve un mystère. En fait, c'est plutôt un casse-tête.

Le directeur de la Santé et des Ressources naturelles, Robert Duncanson, a déclaré mardi que la plupart des nouvelles palplanches ondulées qui soutiennent le parking ont été installées avec succès.

"À l'heure actuelle, 95 pour cent des cloisons sont en place", a-t-il déclaré. Les pièces de cloison individuelles sont reliées les unes aux autres et doivent être installées dans l'ordre, et les travaux ont progressé jusqu'à un point situé à environ 20 pieds de l'usine de conditionnement. Là, les équipes enfonçant les pieux dans le sol ont rencontré un obstacle enfoui le 25 janvier, stoppant la progression dans cette direction.

Un plongeur spécial a été amené pour enquêter, mais il a été gêné par la boue limoneuse à la base de la cloison. Des pompes à eau étaient utilisées pour éliminer une partie de la boue, mais ne pouvaient pas maintenir un trou ouvert « pendant plus de quelques secondes, donc ce n'était jamais sécuritaire pour un plongeur », a déclaré Duncanson.

Les équipes avaient l'intention d'essayer de pousser les palplanches à travers l'obstruction, mais en début de semaine, il y a eu un dysfonctionnement du « marteau » vibrant géant utilisé pour installer les pieux. Mardi, les travaux sur le chantier avaient ralenti en attendant l'arrivée d'un technicien. Une fois l'appareil réparé, la conduite continuera "pour voir s'ils peuvent le traverser ou le contourner", a-t-il précisé.

L'entrepreneur, MAS Building and Bridge, basé à Norfolk, espère toujours pouvoir identifier et éliminer l'obstruction.

"Ils envisagent éventuellement d'installer un radar souterrain pénétrant dans le sol afin de pouvoir, espérons-le, avoir une meilleure idée de ce que cela pourrait être", a déclaré Duncanson.

Les ingénieurs du MAS et de la ville réfléchissent actuellement aux mesures à prendre si l'objet ne peut pas être retiré. Il est possible que le pieu soit enfoncé le plus loin possible, puis coupé au ras des autres, mais il n'est pas clair si cela fournirait un soutien adéquat au parking situé au-dessus. Le fond du port autour du bord de la cloison est fréquemment perturbé par le souffle des hélices des bateaux et par le dragage périodique, ce qui pourrait déstabiliser la structure au fil du temps si elle n'est pas construite à une profondeur uniforme et sans interstices.

"C'est ce que les ingénieurs doivent évaluer", a déclaré Duncanson.

Il est primordial de s'assurer que le projet soit terminé avant le début de la haute saison de pêche. Le contrat de 3,65 millions de dollars avec MAS stipule que les travaux de cloisonnement doivent être terminés d'ici le 28 avril. Cette obstruction remet en question le calendrier.

"Ils sont aussi confiants qu'ils peuvent l'être", a déclaré Duncanson. L'entrepreneur a travaillé samedi dernier pour tenter de respecter le calendrier prévu du projet et envisage de recourir à des équipes supplémentaires ou à des équipes doubles. « Ils aimeraient simplement contourner cet obstacle ou découvrir où il se trouve », a-t-il déclaré.

Une deuxième phase du projet consiste à remplacer les escaliers menant du stationnement supérieur au stationnement inférieur. Les travaux n'ont pas encore démarré sur cette phase, qui doit être achevée d'ici le 9 juin.